Qué ver en Leiden: visita a la cuna de Rembrandt

¿Planeas qué ver en Leiden? Te contamos nuestra ruta a pie en unas horas: molinos históricos, el canal Rapenburg, rincones de Rembrandt y trucos de consignas.

Tras haber disfrutado de un atardecer de película frente al mar del Norte en La Haya, nuestro viaje de 12 días por Europa continuaba sobre las vías del tren con una jornada de lo más intensa, ambiciosa y emocionante. Teníamos por delante un reto logístico brutal: queríamos aprovechar el día para visitar varios de los pueblos y ciudades con más encanto de los Países Bajos antes de llegar a dormir a nuestro alojamiento en la capital. La primera parada técnica de esta súper ruta sobre raíles nos llevó directos a la encantadora, universitaria y bellísima ciudad de Leiden.

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Conocida internacionalmente por ser la cuna del genial pintor Rembrandt, Leiden es una joya repleta de canales concéntricos rodeados de fachadas de ladrillo, bicicletas y una historia fascinante. Es la ciudad de las llaves (en honor a su patrón, San Pedro), el lugar donde se fundó la universidad más antigua del país y el rincón exacto donde plantaron los primeros tulipanes de Turquía en suelo holandés.

En esta guía os vamos a demostrar, basándonos en nuestra experiencia, cómo exprimir Leiden en unas horas de forma cómoda y sin agobios. Os contamos cómo funciona el sistema de consignas de la estación central para libraros de las mochilas, cuál es el recorrido a pie ideal para fotografiar sus molinos urbanos más espectaculares, dónde conseguir las mejores vistas gratuitas y por qué esta hermosa ciudad universitaria es una parada imprescindible en cualquier cuaderno de viaje por libre. ¡Preparaos, que nos bajamos del tren! 👇

Logística de ruta: Cómo incluir Leiden en un viaje en tren hacia Ámsterdam

La red de trenes de los Países Bajos (NS) es, sin duda, una de las mejores del mundo, y os va a permitir diseñar rutas combinadas. Nosotros planteamos esta jornada como un día de transición activa: salimos por la mañana de La Haya con el objetivo de conocer varios puntos emblemáticos del norte del país antes de establecer nuestra base definitiva en Ámsterdam a última hora del día.

Como consejo de viaje, nosotros siempre compramos todos los billetes de tren a través de la aplicación Trainline. Nos encanta porque permite comparar, en una sola plataforma, todos los horarios, compañías y precios disponibles para elegir la opción que mejor nos viene en cada momento.

Llegada a Leiden Centraal y el uso de las consignas de equipaje para maletas

Nuestra primera parada en el mapa fue la estación de Leiden Centraal. El trayecto en tren desde La Haya es un suspiro (apenas 12 minutos), lo que os permite llegar bien temprano para exprimir la mañana. Nada más bajarnos del tren, pusimos en práctica el mejor truco para viajeros: utilizar las consignas automatizadas de la estación.

En el primer piso de la estación de Leiden Centraal encontraréis una zona de taquillas (lockers) excelentemente señalizada. El funcionamiento es muy intuitivo: seleccionáis el tamaño de la consigna, introducís el equipaje, cerráis y pagáis con tarjeta de crédito o débito. El sistema os dará un ticket con un código de barras que será vuestra llave para abrirla al regresar. Librarnos de las mochilas en menos de 5 minutos nos dio una ligereza y una libertad total para salir a comernos las calles de la ciudad sin cargar peso.

Cómo ver Leiden, Haarlem, Zaandam y Zaanse Schans en un solo día

Queremos ser totalmente francos con vosotros porque sabemos que, al planificar vuestro viaje en casa, este itinerario puede parecer una auténtica locura sobre el papel: ¿De verdad da tiempo a ver Leiden, Haarlem, Zaandam y el pueblo de los molinos de Zaanse Schans en un solo día y llegar a dormir a Ámsterdam?

La respuesta es un rotundo sí, se puede y además se disfruta muchísimo. El gran secreto del éxito radicó en tres factores clave:

• Viajar ligeros: Gracias a las consignas que hay en cada una de las estaciones principales (Leiden Centraal y Haarlem), pudimos patear cada localidad de forma muy fluida.
• Puntualidad ferroviaria: Los trenes interurbanos conectan estas paradas de forma directa cada 10 o 15 minutos, por lo que los tiempos de espera en los andenes son prácticamente inexistentes.
• Enfoque a pie: No nos entretuvimos en museos masivos de interiores interminables; el verdadero encanto de estos lugares está en sus fachadas, sus canales y su ambiente urbano, algo que se capta perfectamente caminando unas horas por los cascos históricos. Llegamos a Ámsterdam de noche cansados, no lo vamos a negar, ¡pero con la sensación de haber vivido uno de los días más espectaculares del viaje!

Qué ver en Leiden: Ruta a pie por la cuna de Rembrandt y la ciudad de las llaves

Una vez guardadas las mochilas en las taquillas de la estación, salimos a la calle en línea recta en dirección al centro histórico. Leiden os atrapa desde el primer segundo. El mapa urbano está custodiado por el escudo de las dos llaves cruzadas —emblema de su patrón, San Pedro— que veréis grabado en puentes, farolas y fachadas.

Los molinos urbanos obligatorios: del Molen de Valk al Molen de Put

A los pocos minutos de caminar desde la estación nos topamos con la primera gran estampa de postal: el Molen de Valk (el Molino del Halcón). Construido en 1743, este majestuoso molino de viento de piedra de siete pisos de altura se alza imponente sobre una pequeña colina junto al canal. Actualmente funciona como un museo etnográfico que muestra cómo vivían los antiguos molineros, y fotografiar su silueta recortada contra el cielo es el mejor bautizo viajero en la ciudad.

Cruzando el entramado de canales hacia el oeste llegamos hasta el Molen de Put, otro precioso molino de viento de madera que vigila la orilla del río. A diferencia del anterior, este es una fiel reconstrucción de un molino de grano original del siglo XVII. El contraste de la madera oscura del molino con el puente levadizo de la zona y los patos nadando en el canal conforma uno de los rincones con más encanto y más fotogénicos de toda nuestra ruta.

El canal Rapenburg y el peso histórico de la universidad más antigua del país

Nuestros pasos nos condujeron seguidamente hacia el Rapenburg, unánimemente considerado por los locales y las guías de viaje como el canal más monumental y hermoso de Leiden. Las aguas del Rapenburg están flanqueadas por imponentes casas señoriales del Siglo de Oro, puentes de piedra arqueados y una hilera de árboles frondosos que invitan a pasear sin prisa.

A mitad de este canal se despliega el edificio histórico de la Universidad de Leiden, fundada en 1575 por Guillermo de Orange, lo que la convierte en la institución universitaria más antigua de todos los Países Bajos. Por sus aulas han pasado mentes brillantes como René Descartes o Albert Einstein. Pasear por esta zona os permitirá empaparos de un ambiente estudiantil súper fresco, intelectual y bohemio, repleto de jóvenes moviéndose en bicicleta de una facultad a otra.

El rincón de Rembrandt: tras los pasos del maestro y la Rembrandtplaats

Leiden se enorgullece enormemente de ser la cuna de uno de los mejores pintores de la historia de la humanidad: Pedro Pablo Rembrandt. El genial maestro del claroscuro nació y se formó artísticamente en estas calles antes de trasladarse a dar el gran salto a Ámsterdam.

Para rendirle homenaje, os recomendamos acercaros a la Rembrandtplaats (la Plaza de Rembrandt). En este coqueto rincón, ubicado muy cerca del lugar exacto donde se encontraba su casa natal, hallaréis una estatua de bronce súper llamativa que representa al joven pintor trabajando frente a un lienzo. 

Además, si aguzáis la vista durante vuestro paseo a pie por el centro, os iréis topando con varias estatuas y bocetos del maestro repartidos estratégicamente por las esquinas más pintorescas de la ciudad.

¿Hay un Museo de Rembrandt en Leiden?

La respuesta corta es no como tal. La famosa Casa-Museo de Rembrandt (Rembrandt Huis) está en Ámsterdam. Sin embargo, Leiden ofrece dos paradas imprescindibles para descubrir sus orígenes:

• Young Rembrandt Studio (Langebrug 89): El lugar exacto donde el pintor aprendió el oficio. No es un museo tradicional, sino una experiencia interactiva y gratuita de 7 minutos que, mediante un videomapping, te sumerge en los primeros años del artista y su dominio de la luz.

• Museum De Lakenhal: El museo de arte e historia de la ciudad. Es el lugar ideal si quieres ver obras reales de su etapa de juventud en Leiden, incluyendo joyas tempranas como El vendedor de anteojos.

El Castillo Burcht van Leiden: las mejores vistas gratis de la ciudad

Continuando el itinerario en dirección al corazón de la ciudad vieja, llegamos ante uno de los monumentos más singulares del país: el Burcht van Leiden (el Castillo de Leiden). Se trata de una antigua fortaleza militar de estructura circular construida en el siglo XI sobre una colina artificial (mota) en el punto exacto donde se bifurcan los ramales del río Rin.

El acceso al recinto fortificado es totalmente gratuito. Tras cruzar su portón heráldico de piedra, podréis subir las escaleras que conducen a lo alto de la muralla circular exterior. Caminar por el adarve de este castillo medieval os regalará las mejores vistas gratis de todo Leiden, con una panorámica espectacular de 360 grados sobre los tejados de ladrillo, los canales y las torres de las iglesias principales. Un sitio ideal para hacer una parada técnica y sacar la cámara de fotos.

El Oude Rijn y los puentes históricos del canal principal

Al bajar de la colina del castillo desembocamos en los muelles del Oude Rijn (el Viejo Rin), el canal principal que vertebra toda la vida comercial y hostelera de Leiden. Esta zona es pura vida: los canales están repletos de barcazas flotantes habilitadas como terrazas de restaurantes y cafeterías donde da gusto sentarse a tomar algo junto al agua.

Paseando por la orilla cruzaréis varios puentes históricos espectaculares. El más famoso de todos es el Koornbeursbrug (el Puente de la Bolsa de Grano), un precioso y monumental puente cubierto de estilo neoclásico que data del siglo XVII. Históricamente funcionaba como el mercado techado donde los comerciantes vendían el cereal a resguardo de la lluvia, y hoy en día conserva una elegancia arquitectónica brutal con sus columnatas blancas sobre el canal.

Iglesias destacadas: la majestuosidad de Hooglandse Kerk y Pieterskerk

Leiden cuenta con dos templos religiosos imponentes que destacan sobre el horizonte de la ciudad y que debéis incluir de forma obligatoria en vuestro mapa a pie:

• Hooglandse Kerk: Ubicada muy cerca del castillo, es una espectacular iglesia gótica del siglo XV dedicada a San Pancracio. Lo que más impresiona de este templo es su descomunal tamaño en comparación con las casitas bajas que la rodean, destacando su amplísimo crucero y unos ventanales altísimos que inundan el interior de una luz blanca preciosa.
• Pieterskerk: Situada en el barrio de la Universidad, esta majestuosa iglesia de San Pedro es el edificio sagrado más antiguo de Leiden (siglo XIV). Guarda una importancia histórica brutal ya que aquí se encuentran enterrados los líderes de los Pilgrims (los Padres Peregrinos que posteriormente partieron en el barco Mayflower hacia América) y el mismísimo pintor John Robinson. Al igual que vimos en La Haya, hoy en día se utiliza frecuentemente para albergar conciertos, ferias culturales y eventos comunitarios.

El secreto de los tulipanes: del Hortus Botanicus al festival de Keukenhof

Como os adelantamos en los datos interesantes de nuestra bitácora, Leiden ostenta un honor botánico mundial: es el rincón exacto de los Países Bajos a donde llegaron los primeros bulbos de tulipán procedentes de Turquía a finales del siglo XVI. Este hito histórico tuvo lugar en el Hortus Botanicus, el jardín botánico de la Universidad de Leiden. 

Aunque nosotros decidimos no incluirlo en nuestra ruta exprés de unas horas por falta de tiempo, si contáis con una mañana extra o sois unos apasionados de las plantas, su visita es más que recomendable para contemplar sus invernaderos históricos.

Nota para amantes de las flores: Si realizáis este viaje durante la primavera (entre mediados de marzo y mediados de mayo), recordad que Leiden es la base de operaciones perfecta para acercarse a visitar el mundialmente famoso festival de Keukenhof, el jardín de flores más grande del mundo situado en la vecina localidad de Lisse. Desde la propia estación de Leiden Centraal operan autobuses directos que os dejan en las puertas del recinto en un periquete. ¡Un espectáculo de color imprescindible si viajáis en temporada de tulipanes!

Dónde dormir en Leiden: mejores zonas si decides hacer noche

Aunque nuestra estrategia fue de paso hacia la capital, Leiden cuenta con un ambiente nocturno y universitario tan vibrante y unas terrazas junto a los canales tan idílicas que hacer noche aquí es una opción fantástica si lleváis un ritmo de viaje más pausado. 

Si decidís dormir en la ciudad, os recomendamos buscar alojamiento en los alrededores de la estación central (por pura comodidad logística) o en pleno casco antiguo para disfrutar de sus calles iluminadas.

Hoteles recomendados en los alrededores de la estación y el centro histórico. Durante la preparación de nuestra ruta fichamos varias opciones de alojamiento en Booking con ubicaciones estratégicas y una relación calidad-precio estupenda. Aquí os dejamos las mejores alternativas:

IntercityHotel Leiden

Ubicado prácticamente pegado a la estación de tren de Leiden Centraal. Es un hotel moderno, impecable y de diseño funcional. Es la opción perfecta si vais a replicar nuestra ruta en tren y queréis dejar las maletas en el hotel en un minuto nada más bajar del andén.

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Ibis Leiden Centre

Situado justo en frente de la estación central y a escasos minutos a pie de la entrada al casco antiguo. Fiel al estándar de la cadena, ofrece habitaciones compactas con aire acondicionado, camas comodísimas, una limpieza excelente y un precio muy competitivo para los estándares holandeses.

👉 Reservar en el Hotel Ibis Leiden Centre

City Hotel Rembrandt

Una joya de hotel familiar situado en pleno centro histórico, justo al lado del canal Oude Rijn y frente al idílico molino Molen de Put. Es una opción súper pintoresca y acogedora que os permitirá dormir rodeados de la historia del pintor.

👉 Reservar en el City Hotel Rembrandt

ExLibris Boutique Hotel

Si os apetece daros un capricho señorial, este exclusivo hotel boutique se encuentra en el barrio histórico de la Universidad, rodeado de museos coloniales. Sus habitaciones cuentan con chimenea, un diseño sofisticado y una atmósfera clásica preciosa.

👉 Reservar en el ExLibris Boutique Hotel

Golden Tulip Leiden Centre

Un hotel de cuatro estrellas fantástico situado a medio camino entre la estación de tren y el centro neurálgico de la ciudad. Destaca por sus amplias habitaciones, sus excelentes desayunos buffet y unas instalaciones ideales tanto para parejas como para familias.

👉 Reservar en el Hotel Golden Tulip Leiden Centre

Dónde comer en Leiden: cafeterías bonitas, pasta artesanal y cenar en un edificio histórico

A pesar de ser una parada de pocas horas en nuestro viaje, el vibrante ambiente estudiantil de Leiden garantiza una oferta gastronómica fantástica, con opciones muy cuidadas, bonitas y perfectas para viajeros independientes. Estas son las tres recomendaciones que seleccionamos para nuestra ruta y que os aseguramos que son un acierto total:

• Barista Cafe Leiden: Si buscáis una parada para tomar un café de especialidad espectacular a media mañana, este rincón es el idóneo. Es una cafetería súper cuqui con una decoración nórdica preciosa y un ambiente de lo más acogedor. Además de preparar unos cafés con un latte art impecable, sus tartas caseras y sus dulces artesanales son el combustible perfecto para continuar pateando los canales.
• Bocconi Pasta Italiana: Para los amantes de la cocina italiana, este pequeño local es una auténtica joya escondida en el centro. Está especializado en pasta fresca artesanal hecha a mano a diario. El concepto es muy dinámico y perfecto para una comida ágil pero con una calidad brutal: elegís el tipo de pasta, vuestra salsa casera favorita y os lo sirven al momento. Súper sabroso, auténtico y con una relación calidad-precio magnífica.
• Waag (Aalmarkt 21): Si os apetece vivir una experiencia gastronómica memorable y cenar o comer en un lugar con historia, tenéis que apuntar esta dirección. Este restaurante se encuentra en el interior del histórico edificio del pesaje de la ciudad (De Waag), que data del siglo XVII. El contraste entre los muros de piedra históricos de la antigua balanza pública y el diseño moderno y vanguardista del restaurante es una pasada. Es el lugar perfecto para probar platos de cocina local, hamburguesas gourmet o tomar una buena cerveza holandesa junto al canal Oude Rijn.

Preguntas frecuentes sobre qué visitar en Leiden

Cerramos esta etapa de nuestro cuaderno de viaje respondiendo de forma directa a las dudas más comunes que asaltan a los viajeros a la hora de planificar una parada en Leiden:

¿Cómo se llama la estación de tren principal de Leiden y dónde está? La estación central de la ciudad se llama oficialmente Leiden Centraal. Se encuentra ubicada a un paso del centro histórico (apenas 5 o 10 minutos andando de los primeros canales) y está perfectamente conectada de forma directa con ciudades como La Haya, Haarlem o Ámsterdam.

¿Dónde se pueden dejar las maletas o mochilas en Leiden Centraal? En el primer piso de la estación de Leiden Centraal encontraréis una zona excelente de consignas automatizadas (lockers). Funcionan con tarjeta de crédito o débito, disponen de varios tamaños (las grandes son muy amplias) y os permiten guardar vuestro equipaje de forma 100% segura para visitar la ciudad con total libertad y sin cargar peso.

¿Cuál es la conexión histórica entre el pintor Rembrandt y la ciudad de Leiden? Leiden es la ciudad natal de Rembrandt van Rijn. El genial maestro del barroco nació aquí en 1606, comenzó sus estudios en la prestigiosa Universidad de Leiden y abrió su primer taller de pintura en estas calles antes de trasladarse definitivamente a Ámsterdam. En vuestro paseo encontraréis homenajes como la estatua de la Rembrandtplaats.

¿Dónde se consiguen las mejores vistas panorámicas gratis de Leiden? Sin duda alguna, en el Burcht van Leiden (el Castillo de Leiden). El acceso a esta fortificación circular del siglo XI es completamente gratuito. Podéis subir libremente a lo alto de su muralla medieval para disfrutar de una panorámica bellísima de 360 grados sobre los tejados de ladrillo y los molinos de la ciudad.

¡Y hasta aquí nuestra guía con todo lo que ver en Leiden en unas horas! Esperamos que nuestro itinerario a pie y nuestros consejos os sirvan para exprimir al máximo vuestra visita a esta encantadora, fotogénica y vibrante ciudad universitaria de los Países Bajos.

Como habéis visto, Leiden nos regaló una mañana de lo más completa y fluida: desde librarnos de las mochilas en las consignas de la estación en un periquete hasta alucinar con las siluetas de sus molinos urbanos, pasear junto a la historia del canal Rapenburg y disfrutar de las mejores vistas gratis desde lo alto del Castillo Burcht. Pero esta intensa jornada de visitas no había hecho más que empezar. Volvimos al andén con las mochilas listos para continuar quemando etapas en un día de auténtica locura viajera. ¡No os perdáis el siguiente post porque nuestra ruta sigue imparable hacia la histórica Haarlem y los paisajes de postal de Zaandam y Zaanse Schans!

👉 Bruselas

👉  Lille

👉  Brujas 

👉 Gante

👉 Amberes

👉 Rotterdam 

👉 La Haya (anterior)

👉 Haarlem (siguiente)

👉 Ámsterdam

¿Os ha quedado alguna duda sobre cómo utilizar las taquillas de la estación de Leiden Centraal o tenéis dudas sobre cómo encajar todas estas paradas en un solo día de tren? ¡Dejadnos un comentario aquí abajo y os responderemos encantados para ayudaros a planificar vuestra escapada! ¡Nos leemos en la siguiente, viajeros!